Thông tin cơ bản: "Nơi khu rừng chạm tới những vì sao" là cuốn sách đầu tay của tác giả Glendy Vanderah, một bà mẹ ba con đã từng là chuyên gia về chim quý hiếm ở Illinois (Mỹ). Sách ở Việt Nam do nhà 1980 Books phát hành và Đỗ Phan Thu Hà dịch. Sách có khổ vừa, dày 500 trang, nhưng chữ thưa và bao gồm nhiều hội thoại nên tốc độ trung bình cũng có thể đọc xong trong vòng vài ngày.
Tóm tắt: Một cô bé tên Ursa, tự xưng là người đến từ chòm sao Gấu Lớn đến Trái Đất để tìm kiếm năm điều kì diệu trước khi rời đi, bỗng xuất hiện ở khu nhà thuê của Jo, một nghiên cứu sinh về chim sẻ đang đi nghiên cứu thực địa. Ban đầu Jo rất lo lắng vì thấy những vết bầm tím trên cơ thể cô bé, thậm chí liên hệ cả cảnh sát nhưng không nhận được sự quan tâm. Dưới sự giúp đỡ của Gabe, anh nông dân hàng xóm sống ẩn dận, Jo dần dần chấp nhận giữ Ursa bên cạnh mình. Cả ba người đã có một mùa hè đầy hạnh phúc bên cạnh nhau, cho đến khi điều kì diệu cuối cùng sắp xuất hiện và quá khứ của cô bé Ursa được tiết lộ.
Cảm nhận: Mình có kì vọng lớn với cuốn sách này: nhiều đánh giá hay trên HYS và điểm Goodreads cũng khá cao. Thật vật, cuốn sách có một cốt truyện vô cùng độc đáo: một nữ nghiên cứu sinh mồ côi và đã chiến thắng ung thư, một anh chàng nóng bỏng đã và đang phải chịu đựng trầm cảm và lạm dụng, một cô bé 8-9 tuổi đặc biệt sáng dạ tự nhận mình đến từ những vì sao. Nửa đầu truyện khiến người đọc tin vào những điều kì diệu mà cô bé Ursa đem lại, đặc biệt là việc gắn kết ba tâm hồn tổn thương lại với nhau để cùng tận hưởng một mùa hè bình yên ở Illinois.
Tuy nhiên, sự hấp dẫn của tác phẩm này bắt đầu đi xuống khi tác giả bắt đầu tập trung nhiều hơn vào sự phát triển tình cảm của Jo và Gabe. Jo ban đầu chỉ coi Gabe là "anh Bán trứng" bên vệ đường, và bất ngờ nảy sinh tình cảm với anh. Tình cảm giữa hai người cũng phát triển không tự nhiên kiểu lên voi xuống chó, một bước tiến, một bước lùi. Điều tệ nhất là sau khi Gabe cho Jo biết rằng anh mắc bệnh lo lắng xã hội và trầm cảm, những gì Jo làm để vực anh dậy thật ngớ ngẩn theo kiểu "hãy đối mặt với nó". Những người thực sự biết về căn bệnh trầm cảm (tức không đơn giản là tìm hiểu sơ sài qua Internet) sẽ thấy thực sự khó chịu khi Jo cố tình hôn một người chưa từng hôn, âu yếm Gabe trước mặt mẹ của anh,... Và việc Jo cạo râu Gabe mặc anh phản đối vì anh làm vậy để không phải nhớ đến bố mỗi khi nhìn vào gương thật sự là quá giới hạn. Tuyệt vời làm sao khi "tình yêu đích thực" lại phương thuốc chữa khỏi bệnh trầm cảm chỉ trong vòng 2 tuần kia đấy!
Bạn có để ý rằng mình không nhắc đến cô-bé-đáng-nhẽ-là-nhân-vật-chính Ursa không? Đúng rồi đó, phần giữa truyện có thể khiến cho người đọc phân tâm và quên mất rằng những điều bí ẩn về Ursa cũng cần được giải đáp nữa. Phần cuối tác phẩm được xử lý gọn gàng đến nực cười. Tất cả bí ẩn được bật mí trong khoảng 15% cuối truyện một cách vội vàng bằng một văn phong khác lạ, như được viết bởi một người hoàn toàn khác vậy. Rốt cục thì tác phẩm cũng có cái kết viên mãn, chỉ tiếc là không có điều gì kì diệu cả.
Đề cử: Cuốn sách này có lẽ sẽ hợp với những bạn đọc ưa lãng mạn và ít nhiều tin vào một thế giới màu hồng. Bạn nào hi vọng vào một cuốn viễn tưởng, phiêu lưu thì có thể bỏ qua. Còn nếu bạn muốn đọc những đoạn văn có thể trích dẫn được thì cũng đừng hi vọng nhiều với tác phẩm có văn phong khá đơn giản này.
Đánh giá cá nhân: 2.5/5.0
